Лакнау, столица самого населенного штата Индии Уттар-Прадеш, – обширный и тихий город. Относительно малое количество приезжих и удаленность от промышленных центров облегчают знакомство с ним. Основные достопримечательности делятся на две группы: романтические сооружения мусульманской эпохи в старом квартале и практичные здания из кирпича времен британского владычества в районе Резиденции – молчаливое напоминание о полном разрыве длительно существовавших отношений между двумя странами, который затронул и Канпур, важный британский гарнизонный город.
Мусульмане-шииты – навабы Авадха (или Оудха в Бихаре) пришли тут к власти в XVІІІ в. на закате монгольской династии, основав свою последнюю столицу Лакнау. Эти правители породили ярко выраженную и весьма сложную мусульманскую культуру, потворствуя своим слабостям, что особенно заметно было при правлении Асаф-ад-Даула (1775-1797) и Саадат Али-хана (1798-1814).
Лучшим образцом навабской архитектуры служит Дом Имама, или Большая Имамбара (1780) – одно из крупнейших в мире сводчатых сооружений (вход со стороны Руми Дарваза). Проект его был осуществлен Кифаятом-уллой для Асаф-ад-Даула в благотворительных целях во время разразившегося голода, тут намечалось проведение праздника Мухаррам, когда шииты чтут память мученика Хуссейна и двух его сыновей. Внутри здания можно увидеть орнаментированные бумажные модели (тазии) святилища шиитского имама в Кербеле (Южный Ирак). Сверху хорошо видны и другие постройки, которые стоит посетить: Джама Масджид. Малая Имамбара, Башня, где наблюдают луну во время Ида, Часовая башня, а также монаршие усыпальницы и мусульманские святыни.
Старинный рыночный район Чоук представляет собой скопление удочек, где воздух пропитан пряным ароматом ингредиентов паана – местного кушанья. На улице Чоупатья близ Акбарских ворот можно отыскать мастерские, где изготовляют самые популярные местные изделия: тончайшие золоченые украшения, предметы бидри, чиканкара (хлопчатобумажная вышивка «белое на белом»), шелковую парчу, издания Корана, парфюмерное средство аттар с резким запахом, свежую выпечку, кебаб и сласти. В квартале Хазаратгани можно увидеть работу мастеров тазии.
Комплекс Резиденции являет собой застывшее сюрреалистическое напоминание о мятеже 1857 г. и самых кровавых эпизодах истории Лакнау и Канпура. На этом месте происходила эпохальная осада в 1857 г. Восстание началось в Меруте 10 мая, когда взбунтовались 47 батальонов бенгальской армии. На следующий день волна неповиновения докатилась до Дели и быстро проникла в Канпур, где 27 июня произошла резня, после чего события переместились в Лакнау.
Здесь англичане выдержали двойную осаду, подло отомстив за это. События начались 30 июня 1857 г., когда индийские солдаты-сипаи заполнили берега р. Гомти, присоединившись к гражданскому населению, которое выражало гнев в связи с отстранением от власти местного наваба. Британский гарнизон в составе 3000 человек под командованием сэра Генри Лоуренса быстро укрылся в Резиденции. Между тем гангрена, цинга, холера умножили проблемы английского гарнизона. Через три месяца сюда явился с подкреплением генерал сэр Генри Хэвлок и 25 сентября вновь захватил форт, но тут же его потерял. Победа пришла лишь 17 ноября с помощью сэра Колина Кэмпбелла, правда, из прежнего трехтысячного воинства выжили только 979 человек.