Если вы окажетесь в Южной Индии в начале января, то побываете на празднике риса Понгал, перед которым фермеры чистят буйволов и украшают их рога. Наутро в каждом сельском доме варят только что собранный рис и совершают ритуалы. Когда рис сварится, наступает понгал – знак того, что и следующий урожай будет обильным.
Здесь рис – не только основа хозяйства. Перед тем, как ребенок впервые идет в школу, рис преподносят Сарасвати, богине – покровительнице учености. Невеста вносит чашу с рисом в свой новый дом как символ плодородия, в случае смерти человека его близкие жертвуют рисовые шарики (шрадх), дабы дух ушедшего обрел покой. Повсюду в Тамилнаде можно увидеть коламы – узоры из рисовой пудры, которую готовят женщины как символ процветания и счастья.