Самый крупный водный массив находится между Кочином (Кочи) и Колламом (Квилоном), там, где на площади свыше 200 кв. м разлилось озеро Вембанад. Эта зона под местным названием Кутанаду характерна тем, что жизнь тут протекает близ водных пространств и зачастую прямо среди серебристых полосок воды. Среди пышной тропической растительности люди живут в ярко окрашенных жилищах, которые будто качаются на водах. Здесь умудряются сосуществовать крошечные зеленные лавки и ателье портных в плотном окружении посадок хлебного дерева, кокосовых пальм и манго, а в каждом домашнем хозяйстве водятся куры, утки и, разумеется, коровы. И буквально все тут – от утренней почты до гардеробов с Сари – перевозится по воде.
Местные жители в состоянии с помощью широкого короткого весла скользить по воде с огромной скоростью. Они же пробираются в узких челноках, с силой отталкиваясь высоким шестом. На более крупных судах возят кокосовое волокно, копру, кокосы и орехи кешью. Ленивые пользуются моторными лодками, иные ставят паруса, а остальные – на веслах.
Рыбная ловля и добыча кокосового волокна составляют в этих местах главные отрасли производства. Фермеры должны успеть собрать урожай риса с полей до наступления сезона муссонов, когда все вокруг будет затоплено: зачастую уровень воды в каналах выше полей. Когда же в августе муссоны прекращаются, жители Кералы отмечают праздник Онам, веруя в возвращение мифического милостивого царя Махабали из подземного узилища. В этой связи организуются пышные водные процессии и состязания, которые прежде происходили между владетельными особами. В наши дни интереснее всего наблюдать лодочные гонки близ Аллеппи. Под громкие крики толпы сотни гребцов спешат по гладкой воде в чанданах (спортивных лодках), смазанных специальным маслом для большей скорости. Это мероприятие, а также Тхриссурпурам повторяются ежегодно в середине января.
Проблемы заводей
Большую угрозу природе Кутанаду (помимо роста населения и мелиорации) представляет распространение африканских водорослей. Они буйно разрастаются, угрожая поглотить всю водную поверхность. Эти растения были завезены сюда 30 лет назад. Воду уже нельзя использовать для питья. Из-за сокращения солнечного освещения уменьшается количество рыбы и других водных существ, а суда не в состоянии пройти сквозь заросшие русла.
Как попасть в заводи
Для этого существуют разные пути. Можно, например, нанять местное грузовое судно для перевозки риса (кетувалам). Оно полностью укомплектовано командой, так что вы сможете насладиться «подлинной жизнью» в течение нескольких дней пребывания в этом водном раю.
Если данный способ представляется вам излишне экзотичным, возьмите на сутки частное судно с лодочником для совершения поездки от Алапузхи или Котаяма, потом вас смогут высадить у одного из двух роскошных прибрежных отелей в Кумаракоме на озере Вембанад. А можно просто перебираться из одного городка в другой в компании местных жителей па общественном пароме.