В истории Индии существенную роль сыграло еврейское население. После падения Иерусалима в 587 г. до н. э, беженцы устремились в Кералу, позднее еврейские и арабские торговцы отправляли суда, нагруженные пряностями и предметами роскоши, из западных индийских гаваней в местности, подчиненные Римской империи. Еврейская община существовала на протяжении веков в Крапгаиуре (Кодангаллуре), а затем в Кочине, где сохранились три синагоги (функционирует одна). Высокий социальный статус сохранился за «белыми иудеями», которые не практиковали смешанных браков с местным населением, меньшим влиянием обладают «черные иудеи».
В период британского господства в Индии были крупные еврейские общины – Бене Исраэль, Багдадиды и говорящая на малаялам община Кочина. Теперь их представители в основном эмигрировали в Израиль, осталось менее 5 тыс. человек, преимущественно пожилого возраста.